Saturn wyrwał tytuł króla księżyców Jowiszowi, gazowemu gigantowi Układu Słonecznego. Jowisz w lutym ubiegłego roku pobił rekord z 92 księżycami, w porównaniu z 83 księżycami Saturna.
Saturn wyprzedza Jowisza o… księżyce
Międzynarodowy zespół astronomów, w skład którego wchodzą badacze zUniwersytet British Columbia10 maja ub. ogłosił odkrycie 62 nowych księżyców krążących wokół Saturnakatapultowanie planety na pierwsze miejsce w „księżycowym prymacie” w Układzie Słonecznym. Uważa się, że ze swoimi 62 nowymi księżycami Saturn ma łącznie 145..
„Saturn nie tylko prawie podwoił liczbę księżyców, ale ma ich teraz więcej niż wszystkie inne planety Układu Słonecznego razem wzięte”. Skomentował profesor Brett Gladman, astronom z TheUniwersytet British Columbia, wśród autorów badania.
Jak odkryto księżyce Saturna?
Nowych obserwacji dokonali astronomowie zUniwersytet British Columbia. Wraz z pojawieniem się nowych technologii, które ułatwiają astronomom badanie naszego wszechświata, można zebrać bardziej szczegółowe obrazy naszych planet.
Naukowcy zastosowali technikę tzw przesuwać i układać znaleźć księżyce. W praktyce mniejsze i słabsze księżyce są wykrywane poprzez przesuwanie serii kolejnych obrazów z prędkością, z jaką księżyc porusza się po niebie. Zespół wykorzystał dane uzyskane za pomocą Kanadyjsko-Francusko-Hawajskiego Teleskopu (CFHT) na szczycie wulkanu Mauna Kea na Hawajach w latach 2019-2021. przesuwając i układając wiele zdjęć wykonanych w ciągu trzech godzin, byli w stanie wykryć księżyce krążące wokół Saturna..
Aby jednak mieć absolutną pewność, obiekty muszą być śledzone przez kilka lat, zanim będziemy pewni, że krążą wokół planety. Jeśli chodzi o księżyce Jowisza, które znajdują się bliżej Ziemi niż Saturn, naukowcom łatwiej było obserwować ich księżyce.
NASA i tak z misja Dragonfly, której start zaplanowano na 2027 rok. Z tą misją czekamy na bliższe obserwacje i szczegółowe najmniejszych i najbardziej oddalonych księżyców Saturna.
Co to jest księżyc?
Wszyscy znamy księżyc, satelitę Ziemi. Patrząc na niebo, czasami pojawia się ono jako „plaster”, czasami jako gęsty i świetlisty idealny okrąg. Jak widzieliśmy, nasz Księżyc nie jest sam, ale w Układzie Słonecznym są setki księżyców.
Księżyce są naturalnymi satelitami i zwykle są stałe. Tak twierdzi NASA, agencja rządowa USA odpowiedzialna za eksplorację kosmosu i technologię większość księżyców planetarnych prawdopodobnie uformowała się z „dysków gazu i pyłu, które otaczały planety we wczesnym Układzie Słonecznym”.
Księżyce to naturalne satelity, co oznacza, że krążą wokół planety. Merkury i Wenus nie mają księżyców, podczas gdy Ziemia ma tylko jeden.