Z pewnością przeczytałeś wiele książek o dinozaurach i na pewno widziałeś, że t-rex i brontozaur są przedstawiane jako masywne, ciężkie zwierzęta przypominające nieco przerośnięte jaszczurki lub krokodyle.
We wczesnych badaniach dinozaurów uważano, że mają ten sam metabolizm zimnokrwisty (egzotermiczny), co gady. Innymi słowy, ciało ma zmienną temperaturę, a zwierzę nagrzewa się na słońcu, gdy jest zimno, i schroni się w cieniu, jeśli jest za gorąco; tak jak jaszczurki.
Wątpliwości paleontologów
Jednak pod koniec lat 60. i 70. paleontolodzy zaczęli kwestionować ten stereotyp. Odkrycie żywych, mniejszych gatunków ptaków, takich jak Deinonychus antirrhopus ujawniły, że niektóre dinozaury były szybkie, inteligentne, zwinne i rosły szybciej niż wcześniej sądzono. Wszystko wskazuje na to, że dinozaury były zwierzętami stałocieplnymi (to znaczy o niemal stałej temperaturze ciała, regulowanej przez wewnętrzny metabolizm zwierząt i ciepło wytwarzane przez mięśnie lub inne narządy).
Dinozaury nie są ani gorące, ani zimnokrwiste
Inni naukowcy argumentowali, że być może dinozaury nie były ani ektotermiczne (zimnokrwiste), ani endotermiczne (ciepłokrwiste) i że może istnieć trzecia opcja, a mianowicie, że były to mezotermy, jak dzisiejsze żółwie, lub zwierzęta ze strategią termoregulacji pośrednią między ektotermami zimnokrwistymi a ciepłokrwistymi.
Nowe badanie mówi, że dinozaury…
Nowe badanie prowadzone przez zespół naukowców pod kierunkiem paleobiologa molekularnego Jasminy Wiemann z Uniwersytet YaleUSA i opublikowane w czasopiśmie Natura, bada jedną z podstawowych cech metabolizmu: wykorzystanie tlenu. Kiedy zwierzęta oddychają, powstają produkty uboczne, które reagują z białkami, cukrami i lipidami, pozostawiając za sobą molekularne „szczątki”. Pozostałości te są niezwykle stabilne i nierozpuszczalne w wodzie, które są zachowane podczas procesu fosylizacji.
Zbadane próbki
Naukowcy szukali tych fragmentów molekularnych w kościach udowych i innych kościach kopalnych za pomocą spektroskopii w podczerwieni, która jest metodą nieinwazyjną. O zespół przeanalizował kości udowe i inne kości kopalne 55 różnych gatunków zwierząt, w tym dinozaury (tyranozaury, hadrozaury, triceratops, stegozaury i allozaury); ich lotni kuzyni, pterozaury; ich morskich krewnych, takich jak plezjozaury; oraz dzisiejsze ptaki, ssaki i jaszczurki. Porównali ilość molekularnych produktów ubocznych związanych z oddychaniem z tempem metabolizmu żywych zwierząt i wykorzystali te dane do wywnioskowania tempa metabolizmu wymarłych zwierząt.
ciekawa rewelacja
„To jest naprawdę ekscytujące dla nas, paleontologów: pytanie, czy dinozaury były ciepłokrwiste czy zimnokrwiste, jest jednym z najstarszych pytań w paleontologii; teraz wydaje nam się, że mamy potwierdzenie, że większość dinozaurów była ciepłokrwista«, mówi Wiemann.
Przyczyna wyginięcia dinozaurów
Kiedyś uważano, że brak termoregulacji mógł wpłynąć na wyginięcie dinozaurów (po uderzeniu dużego meteorytu) w okresie kredowym, ponieważ nie są w stanie przystosować się do zmian klimatycznych spowodowanych katastrofą. Ale nowe odkrycia całkowicie zmieniły tę teorię.
Wyginięcie dinozaurów może być związane z innymi możliwymi przyczynami. Żyjemy w szóstym masowym wymieraniu„, mówi Wiemann”, dlatego ważne jest, abyśmy zrozumieli, w jaki sposób współczesne i wymarłe zwierzęta reagowały fizjologicznie na zmiany klimatyczne i środowiskowe, tak aby przeszłość mogła dziś informować o ochronie bioróżnorodności i pozwalać nam zrozumieć, jak mogą wpłynąć nasze przyszłe działania. ”zakończył paleontolog.