jak prawie wszystkie żywe stworzenia ptaki również cierpią z powodu ekstremalnego zimna i opracowała serię adaptacji do obrony przed poważnymi spadkami temperatury. W rzeczywistości ptaki mają szybszy metabolizm niż ludzie. i wyższą temperaturę. Metabolizm to zespół przemian chemicznych, które zachodzą w komórkach i pozwalają żyć organizmowi.
Szybszy metabolizm oznacza, że ptaki wydają więcej energii na utrzymanie ciała w cieple. W przypadku mniejszych gatunków ptaków stanowi to problem, ponieważ proporcjonalnie do ich masy mają one powierzchnię bardziej narażoną na działanie powietrza (a tym samym utratę ciepła). Co dodaje do tego, że zimą ptaki znajdują mniej pokarmu do wykarmienia.
I tak w przypadku gwałtownego spadku temperatury, pierwszym rozwiązaniem dla każdego ptaka jest ukrycie się w osłoniętym miejscu, na przykład w jaskini lub szczelinie w korze drzewa. Wróble i szpaki szukają schronienia w gęstej roślinności lub pod dachami.
Jednak ukrywanie może nie wystarczyć: innym klasycznym zachowaniem jest podrażnianie piór w celu zmniejszenia rozpraszania ciepła.. Mniejsze ptaki, takie jak ptaki niebieskie, gromadzą się w duże, zwarte grupy, podczas gdy w skrajnych przypadkach może wejść wiele gatunków ptaków. stan podobny do letargu, zwany drętwieniem.: obniż temperaturę ciała do 10 lub 15 °C, a tym samym drastycznie zmniejsz zapotrzebowanie na energię.