Jeszcze kilka lat temu niewielu wiedziało o ich istnieniu, ale dziś stanowią poważny problem środowiskowy, zwłaszcza w odniesieniu do zdrowia oceanów (i samych ludzi). Ale czym właściwie są mikrodrobiny plastiku? A dlaczego tyle się mówi?
Mikroplastiki: czym one są?
Pierwszą rzeczą do wyjaśnienia jest to, że nie ma jednej oficjalnej definicji, ponieważ jest to bardzo szeroka i zróżnicowana kategoria. Można zatem powiedzieć, że mikroplastik to pozostałość po procesie produkcji i zastosowaniu plastiku, jednego z najpopularniejszych materiałów na świecie, z którego powstaje wiele przedmiotów, z których korzystamy na co dzień, od butelek po wykładziny wielu samochodów. Jeśli jednak wszystkie mikrodrobiny plastiku są tworzywami sztucznymi… nie wszystkie tworzywa sztuczne to mikrodrobiny!
Mikroplastiki to w rzeczywistości bardzo małe kawałki tworzywa sztucznego, których wymiary są różne od 5 milimetrów do 330 mikrometrów. Jeśli myślimy, że mikrometr to jedna tysięczna milimetra, to rozumiemy, jak małe mogą być!
Ze względu na pochodzenie te mikroskopijne fragmenty można podzielić na dwie główne kategorie:
- Pierwotne mikroplastiki: to te produkowane przez człowieka i są uwalniane bezpośrednio do środowiska, ponieważ blask obecne w niektórych kosmetykach do makijażu lub cząsteczki rozproszone w wodzie z pralki przez ubrania utkane z włókien syntetycznych. Według danych udostępnionych na stronie Parlamentu Europejskiego ten rodzaj mikrodrobin plastiku stanowi 15-31% mikrodrobin plastiku obecnych w oceanach.
- Mikroplastiki wtórne: powstają w wyniku degradacji większych plastikowych przedmiotów, takich jak plastikowe torby lub pokrywki, butelki lub sieci rybackie. Te pozostałości są największymi wrogami planety, stanowiąc około 68-81% mikrodrobin plastiku obecnych w oceanach.
Dlaczego stanowią zagrożenie dla środowiska?
Te małe kawałki plastiku łatwo rozpraszają się w środowisku – zwłaszcza jeśli odpady nie są prawidłowo usuwane – a ponieważ materiał nie ulega biodegradacji, pozostaje w ekosystemie przez długi czas.
Jest to duży problem dla mórz, oceanów i rzek, ponieważ mikrodrobiny plastiku mogą znajdować się w wodzie. połknięte przez ryby, które w ten sposób otrzymują mniej składników odżywczych. Poza tym te ryby, które nieumyślnie połykają plastik, to często te same ryby, które lądują na naszych stołach. Wynik? My, ludzie, również jemy plastik!
Jednak nawet ci, którzy nie jedzą ryb, nie mogą być tak spokojni. Jak już wspomniano, w rzeczywistości mikrodrobiny plastiku podróżują nawet w powietrzu którą oddychamy w postaci kurzu.
Jakie są zagrożenia dla ludzi?
Fragmenty mikrodrobin plastiku zostały już znalezione zarówno w wodzie pitnej w różnych krajach, jak i w moczu i kale niektórych uczestników różnych projektów badawczych, ale ostatnie badanie przeprowadzone przez Uniwersytet Vrije w Amsterdamie jest odCentrum Medyczne Uniwersytetu w Amsterdamie znalazłem ślady plastiku nawet w ludzkiej krwi!
Dlatego oprócz zanieczyszczania planety coraz bardziej masowa obecność mikroplastików może również stać się problemem dla naszego zdrowia, choć na chwilę obecną nadal nie ma badań naukowych, które z całą pewnością wykazałyby wpływ podobnych materiałów na organizm człowieka.
Jednak wiele produktów z tworzyw sztucznych zawiera dodatki chemiczne, a świadomość, że te substancje mogą dostać się do naszego organizmu po prostu przez wdychanie lub zjedzenie okonia morskiego z ziemniakami, z pewnością nie jest pocieszającą wiadomością.
Jak mogę to naprawić?
Choć może się to wydawać zniechęcające, na razie nie ma recepty na całkowite rozwiązanie problemu. W rzeczywistości nauka nadal dogłębnie bada ten temat i jak dotąd instytuty badawcze są w stanie monitorować jedynie dyfuzję i koncentrację mikrodrobin plastiku w różnych ekosystemach planety.
Ale teraz możemy coś zrobić: zużywają coraz mniej plastikuMaczeta sortowanie odpadów i nie wyrzucaj śmieci.