16 listopada, po trzech opóźnieniach, Space Launch System (SLS), najpotężniejsza rakieta, jaką kiedykolwiek zbudowano, ostatecznie wystartowała z platformy startowej w Kennedy Space Center na Florydzie (USA) w kierunku Księżyca. Tym samym rozpoczął się pierwszy etap programu Artemis, najważniejszej misji NASA, której ostatecznym celem jest przywrócenie człowieka do chodzenia po naszym satelicie po pięćdziesięciu latach nieobecności.
Jednak ten pierwszy stopień (zwany Artemis 1) jest bezzałogowy, ale i tak jest bardzo ważny, bo służy do testowania zarówno rakiety SLS, jak i kapsuły Orion, która pomieści astronautów w kolejnych misjach.
Jak dostać się na księżyc?
Od razu powiedzmy, że lądowania Artemidy 1 na Księżycu nie należy się spodziewać. Kapsuła Oriona po odłączeniu się głównego stopnia rakiety i wylądowaniu w oceanie, po kilku dniach podróży wejdzie do„dalekiej orbicie wstecznej” satelity, czyli będzie się obracał w kierunku przeciwnym do obrotu Księżyca i to w odległości do 64 000 km. Orion będzie przebywał w kosmosie przez około 26 dni, podczas którego przeprowadzone zostaną różne testy w oczekiwaniu na nadchodzące misje. Następnie powróci na Ziemię z ostatecznym zanurzeniem (zatonięciem).
Kiedy będą następne misje?
Po Artemis 1, w 2024 roku przyjdzie kolej na Artemis 2, który wraz z załogą okrąży Księżyc. Tak więc w 2025 r dzięki Artemis 3 wreszcie zobaczymy astronautów w ciele ponownie chodzących po Księżycu (ostatni raz w 1972 r.), a wśród nich będzie także kobieta. Tymczasem NASA pracuje nad budową stacji kosmicznej Getaway, która będzie trochę przypominała Międzynarodową Stację Kosmiczną, tyle że na orbicie wokół Księżyca.
Ostatnim etapem programu Artemis, zaplanowanym na koniec lat 20. prawdziwa baza wypadowa🇧🇷 Dzięki temu astronauci pozostaną na powierzchni przez kilka dni, a tym samym będą mogli zbierać dane i próbki gleby. Ale przede wszystkim będzie to wielki sprawdzian dla przyszłej kolonizacji Marsa.
Kim są Artemida i Orion?
W mitologii greckiej Orion był śmiertelnikiem, w którym zakochała się bogini Artemida (bogini łowów). Brat bliźniak Artemidy, bóg Apollo, stał się zazdrosny i wyzwał Artemidę, by trafiła strzałą w odległy cel. Kiedy bogini zrozumiała, że zadźgała Oriona na śmierć, przyjęła go na niebie wśród gwiazd.