Ziarna lodu wielkości piłeczki pingpongowej spadające z nieba. Od bardzo rzadkiego zjawiska ekstremalnego do pospolitego zdarzenia meteorologicznego. Ale co to właściwie jest? A wzrost częstotliwości wynika z globalnego ocieplenia? Spróbujmy odpowiedzieć na kilka pytań.
Jak powstaje?
Te kule lodowe formują się w duże chmury zwane cumulonimbus (w kształcie kowadła), które znajdują się na dużych wysokościach. Na szczycie tych chmur temperatura sięga -20°C i powoduje zamarzanie kropel wody. Następnie silne gorące i zimne prądy wewnątrz chmury powodują, że ziarna mają różne ruchy, wznosząc się i opadając. Za każdym razem ziarna sprawiają, że stają się coraz większe i większe, aż stają się bardzo ciężkie i opadają na ziemię: zwykle gdy osiągną pół centymetra. Ale może się zdarzyć, że silne prądy wznoszące blokują ziarna dłużej na szczycie chmury, sprawiając, że znów rosną, więc kiedy w końcu opadną na ziemię, są naprawdę ogromne. Dlatego może być bombardowany ziarnami wielkości euro lub, w najpoważniejszych przypadkach, pomarańczy. Ale stało się jeszcze gorzej: w Południowej Dakocie (USA) w 2010 roku spadło największe ziarno, jakie kiedykolwiek zanotowano na świecie: wielkość piłki nożnej!
Kiedy pojawiają się burze gradowe?
Choć może się to wydawać dziwne, gradobicia występują głównie latem. Dzieje się tak, ponieważ chmury są bardziej prawdopodobne w najgorętszych porach roku. Może to stanowić problem, ponieważ lód spadający w miesiącach letnich szybko topi się i może powodować gwałtowne powodzie.
Jakie są skutki gradobicia?
Największe szkody wyrządza rolnictwu, ponieważ małe ziarna wystarczają do zniszczenia całej uprawy. Z drugiej strony, gdy kule zaczynają rosnąć do wielkości euro, mogą wgniatać samochody, a nawet przebijać sufity.
Jak zachować się podczas gradobicia?
Jeśli jesteś w domu, radzimy trzymać się z dala od okien; w samochodzie na wszelki wypadek lepiej zakryć głowę swetrem lub czymś innym i trzymać się z dala od szkła, które może pęknąć; jeśli jesteś na zewnątrz, musisz szybko szukać schronienia, ale unikaj drzew, w które może uderzyć piorun.
Czy istnieje korelacja ze zmianami klimatu?
Zdaniem uczonych można powiedzieć, że istnieje pośrednia korelacja między globalnym ociepleniem a wzrostem ekstremalnych zjawisk pogodowych, takich jak gradobicia, które nie tylko stają się bardziej gwałtowne, ale i częstsze. Człowiek nie jest w stanie zapobiec katastrofom pogodowym, ale bezwzględnie musi zredukować emisje gazów cieplarnianych.