Jeśli Ziemia myśli, że ma bliźniaka w Układzie Słonecznym, możemy powiedzieć, że to Wenus. Obie planety są mniej więcej tej samej wielkości i mają wiele wulkanów. Ale mają też wiele różnic, by wymienić tylko kilka, długość dnia: na Wenus trwa bardzo długo, odpowiada 243 dniom ziemskim, a temperatura na jej powierzchni jest niezwykle wysoka, około 460 stopni Celsjusza, co czyni ją najgorętszą planetą w naszym Układzie Słonecznym. Tymczasem średnia temperatura na Ziemi waha się od około -89 stopni Celsjusza w regionach polarnych do około 56 stopni Celsjusza w najgorętszych obszarach.
Wyzwanie wulkanu
Powiedzieliśmy, że Wenus i Ziemia mają najwięcej wspólnych wulkanów w porównaniu ze wszystkimi innymi planetami Układu Słonecznego. Istotnie, wiemy o tym Ziemia ma ponad 1500 wulkanówchociaż wiele z nich jest ukrytych pod oceanami, dlatego rzeczywista liczba prawdopodobnie będzie wyższa. Myślisz, że jest ich wielu? Pomyśl o Wenus przy 85 000! „Łatwiej” jest policzyć wulkany na tym, ponieważ znajdują się one na powierzchni, więc znacznie „łatwiej” je odkryć.
Co ujawniły dane z misji Magellan?
Grupa naukowców z Washington University w St Louis stworzyła baza danych ze zdjęciami zebranymi podczas misji z NASA, Magellan, w latach 90. skatalogowanie ponad 85 000 wulkanów na jasnej planecie, a następnie opublikowanie wyników badań w czasopiśmie geofizycznym Planeta JGR.
zdarzyło się, że około 99% zmapowanych wulkanów ma mniej niż 5 km szerokości, co jest uważane za zbyt małe. To wyjaśnia, dlaczego wielu z nich nie widziano do tej pory.
Również tworzenie tę bazę danych umożliwiła skatalogowanie najmniejszych wulkanów. «Nasza nowa baza danych umożliwi innym naukowcom dostęp do informacji o aktywności geologicznej Wenus» – mówi Paul Byrne, jeden z autorów badań z University of Washington.
Chociaż wulkany są praktycznie wszędzie na planecie, Byrne i jego współpracownicy opisali w czasopiśmie planety JGR Co wulkany o średnicy od 20 do 100 km są dość rzadkie.
Nadal obserwuje się Wenus i wulkany
NASA i Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) przygotowują nowe misje na Wenus w celu głębszego zbadania planety.
Misja Davinciego (Wenus w głębokiej atmosferze Badania gazów szlachetnych, chemii i obrazowania) z NASA powinno zwróci pierwsze zdjęcia planety w wysokiej rozdzielczości i będzie szukać geologicznych wskazówek dotyczących jego tajemniczej przeszłości uzyskaj globalny obraz składu powierzchni i ewolucji starożytnych wyżyn planety.
Druga misja, Veritas (Emisyjność Wenus, radionauka, InSAR, topografia i spektroskopia), zmapuje powierzchnię planety, aby zrozumieć jej fizyczną historię i zbadać, w jaki sposób rozwinęła się tak różnie od Ziemi, który ewoluował, by stać się jedynym znanym miejscem zamieszkania. Ze wszystkich ostatnio odkrytych planet, księżyców i egzoplanet Wenus jest najbardziej podobna do Ziemi pod względem wielkości, ogólnego składu i energii swojej gwiazdy.
Obie misje odbędą się w latach 2028-2030.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) również uruchomi swój własny Misja EnVision wczesne lata 30. Celem EnVision jest okrążenie Wenus przy użyciu instrumentów przyjrzeć się planecie głębiej, zagłębiając się w jej warstwyanalizując gazy i atmosferę planety, a także jej strukturę i pole grawitacyjne.