Badania nieustannie pokazują, że niewiele jest miejsc na Ziemi, które nie zostały dotknięte zanieczyszczeniem mikroplastikiem.
Te mikroskopijne kawałki plastiku znaleziono w oceanach, rzekach, na polach uprawnych, a nawet w lodzie i śniegu od Arktyki po Antarktydę, ale także na szczycie Mount Everestu i w głębinach mórz.
Everest mikroplastik dla ludzi
Ślady mikrodrobin plastiku znaleziono w mięczakach, skorupiakach, rybach, żółwiach, fokach i ptakach, nawet we krwi bydła i ludzi.
Zjadamy 5 gram tygodniowo
Zostało to stwierdzone w zeszłym roku przez The Światowy Fundusz na rzecz Przyrody, międzynarodowa agencja ochrony przyrody. Praktycznie wszyscy ludzie spożywają 5 gramów plastiku tygodniowo, odpowiednik karty kredytowej lub tyle samo, co plastikowa nakrętka od butelki.
W jakich produktach znajdują się mikroplastiki?
Większość mikrodrobin plastiku powstaje, gdy większe produkty z tworzyw sztucznych rozkładają się w środowisku. Oprócz tego problemu jednak od dziesięcioleci przemysł dodaje mikrodrobiny plastiku do powszechnie stosowanych produktów. Na przykład detergenty do prania, kosmetyki, pasty do zębów, szampony, farby oraz inne chemikalia o niszczycielskich skutkach dla środowiska.
Niech żyje nauka
Ale nauka na szczęście znajduje rozwiązania. To w tych dniach wiadomość, że zespół naukowców z MIT (Instytut Technologii w Massachusetts) skomponowany przez profesora Muchun Liu, Benedetto Marelli i pięciu innych kolegów, opisał w czasopiśmie Mały nowe odkrycie. Opracowano system, który zastępuje plastik jedwabiem. Praktycznie polimery w produktach, których używamy na co dzień, są „owijane” jedwabiem zamiast plastiku.
Dlaczego dodaje się mikroplastik?
Nadaje farbom ładny połysk, sprawia, że peelingi do twarzy są ścierne i mogą pomóc w kontrolowaniu czasu uwalniania chemikaliów rolniczych, takich jak herbicydy.
niezrozumiałe liczby
Szacuje się, że te mikrodrobiny plastiku stanowią od 10 do 15% tych, które są rozproszone w środowisku. Badanie koncentrowało się głównie na nich.
„Nie możemy rozwiązać całego problemu mikroplastików za pomocą jednego rozwiązania” – powiedział Benedetto Marelli. „10% nie wydaje się dużo, ale mówimy o dużych kwotach, więc to duża liczba. Będziemy rozwiązywać problem zmian klimatycznych i globalnego zanieczyszczenia jeden „procent” na raz” – kontynuuje Marelli. W praktyce małymi krokami osiągasz cel.
Jedwab jako alternatywa dla plastiku
Jedwab nie tylko może pełnić tę samą funkcję co plastik, ale będąc materiałem naturalnym, szybko i bezpiecznie ulegnie biodegradacji po wykonaniu swojego zadania.
Jedwab tak, ale mniej wartościowy
Tkanina wymaga starannego rozdrobnienia kokonu jedwabnika, ale w tym celu kokony można rozpuścić w wodzie w znacznie szybszym, łatwiejszym i tańszym procesie produkcyjnym – zapewnił zespół. Ponadto można użyć jedwabiu niskiej jakości, który nie jest używany w przemyśle tekstylnym.
Pierwsze zastosowania
Pierwszy test przeprowadzono z użyciem herbicydu, do owinięcia polimerów produktu użyto jedwabiu. Testowany na kukurydzy, w szklarni, nowy herbicyd, oprócz tego, że działał jako „tradycyjny” produkt, znacznie zmniejszył problemy związane z zanieczyszczeniem nawet o 0,8% w porównaniu do 25% w przypadku tradycyjnych herbicydów.
Naukowcy doszli następnie do wniosku, że ta nowa powłoka może w większości zastosowań zastąpić pierwotny mikroplastik. Nie tylko w branży rolniczej, ale także kosmetycznej czy nawet farmaceutycznej.
„Istnieje silna potrzeba zwiększenia skali poprzez przeniesienie tej innowacji na poziom przemysłowy i komercyjny” – powiedział Marelli. „Jedynym sposobem na bycie przenikliwym jest nie tylko zastąpienie polimeru syntetycznego polimerem biodegradowalnym, ale także uzyskanie takich samych, jeśli nie lepszych wyników”, mówi naukowiec.